热交换器将是下一个产业化领域。此前，对 GE专利文章的市场研究，GE开发了新型的热交换器，这种热交换器是通过3D打印-增材制造方式来制造的。该热交换器包括多个增材制造方法，使流体通道尺寸较小，具有较薄的壁而形成的流体通路，以及具有错综复杂的形状，这些热交换器使用先前传统的制造方法无法制造出来。

而近日，GE宣布与马里兰大学和橡树岭国家实验室合作研发UPHEAT超高性能换热器，在两年半内完成开发计划，实现更高效的能量转换和更低的排放。

仿生学结构的热交换器
UPHEAT超高性能热交换器的核心制造技术是3D打印技术，GE希望新型换热器将在超过900°C的温度和高于250 bar的压力下运行，超临界CO2动力循环的热效率提高4％，在提高动力输出的同时减少排放。这项计划通过了美国能源局旗下的高级研究计划部门（ Advanced Research Projects Agency-Energy，简称ARPA-E）的高强度热交换材料和制造工艺计划（HITEMMP）支持，所计划开发的耐高温，耐高压和超紧凑型热交换器可在现有和下一代发电厂平台上实现更清洁，更高效的发电。

这项技术的研究团队由高温金属合金，热管理和增材制造领域的世界级专家组成的跨学科团队，通过与马里兰大学和橡树岭国家实验室合作，开发出的下一代热能交换器，可以实现电力和航空领域的先进应用，从而实现提高能源效率。

根据GE，这种新的热交换器设计将打破效率障碍，GE正在利用其在金属和热管理方面的深厚知识，并以前所未有的方式应用它，通过3D打印的力量，GE现在可以实现以前传统制造工艺无法制造的设计。通过3D打印-增材制造工艺，GE和马里兰大学现在将探索更复杂的仿生学形状的设计，以实现热交换器性能的逐步改变，从而实现更高的效率和更低的排放。

据了解，在发电设备中，热交换器与人体肺部的功能相似。肺可以循环人体呼吸的空气，使身体保持最佳性能，同时调节身体的温度。像燃气轮机这样的发电设备中的热交换器基本上执行相同的功能，当然这些热交换器工作在极端的温度和压力条件下。

材料方面，这种新型换热器将利用独特的耐高温，抗裂的镍基超合金，这是GE研究团队为增材制造工艺而设计的材料。橡树岭国家实验室将利用其在腐蚀科学方面的专业知识来测试和验证材料的长期性能。

开发测试完成后，这种热交换器将应用到超临界二氧化碳（sCO2）布雷顿循环，降低能耗和排放。此外，这种耐高温的热交换器还可以应用到先进的航空航天领域。

热交换器将是下一个产业化领域。而究竟3D打印将在热交换器的产业化方面达到怎样的影响力和覆盖面，这不仅仅取决于3D打印设备，材料的价格，还取决于工艺质量是否能够达到一致可控，以及标准与认证的完善，而最重要的是如何从设计端获得以产品功能实现为导向的正向设计突破。